이정후 “올해는 부상 없이, 끝까지 간다”…풀타임 도전 각오

풀타임 완주가 최우선 목표…“건강하게, 꾸준히”

샌프란시스코 자이언츠의 외야수 이정후(26)가 시즌 중반을 향하며 한 가지 확고한 목표를 밝혔다. 그는 23일(현지시간) 워싱턴 내셔널스파크에서 열린 원정경기를 앞두고 한국 취재진과의 인터뷰에서 “부상 없이 시즌을 완주하는 것이 올해 가장 큰 바람”이라고 말했다.

“지난 2년 동안은 각각 수술과 부상으로 시즌을 끝까지 치르지 못했다”며 “이번 시즌은 내 야구가 어느 정도인지 꾸준히 뛰면서 직접 증명하고 싶다”고 각오를 다졌다.

기복 있는 시즌…“조용히 제 할 일만 하겠다”

시즌 초반 맹타를 휘두른 이정후는 5월 들어 타격 페이스가 다소 주춤하고 있다. 그러나 그는 “기복은 당연한 것”이라며 담담한 반응을 보였다. “나는 애런 저지도, 오타니도 아니다. 잘 안 될 땐 조용히 내 할 일을 하면 된다”고 말했다.

이어 “주목받는 것보다는 팀이 우승할 때 조용히 스포트라이트 받는 게 더 좋다”며 겸손한 자세를 유지했다.

“아버지 이종범, 기술보다 멘탈 조언”…가족의 조력

아버지이자 KBO kt wiz의 이종범 코치로부터는 주로 정신적인 조언을 받는다고 했다. “아버지는 기술적인 얘기보다는 ‘여긴 한국이 아니라 메이저리그다. 마음 편히 즐기라’고 말씀해주신다”며 선수로서의 긴장감을 덜 수 있도록 도와주고 있다고 전했다.

어퍼스윙 분석? “그건 내 야구의 일부일 뿐”

최근 미국 현지 언론이 집중 조명한 이정후의 ‘어퍼스윙’에 대해 그는 “어릴 때부터 자연스럽게 형성된 스윙 스타일”이라며 “의식하고 만든 게 아니라 그냥 내 스윙이다”라고 설명했다.

MLB와 KBO의 차이…연전과 시차에 적응 중

메이저리그 생활 2년차. 그는 KBO와 다른 리그 환경에 대해 “한국은 주 6경기지만, 메이저리그는 9~17연전도 있어 체력 관리가 중요하다”고 말했다. 특히 서부에서 동부로 이동하며 겪는 시차도 적응 과제라고 덧붙였다.

이정후는 “잠을 충분히 자고 잘 먹는 게 체력 유지의 비결”이라며 “스트레스는 야구 외적인 활동으로 푼다. 드라마나 유튜브로 머리를 비우려 한다”고 말했다.

현지 팬클럽 ‘후리건스’, 그리고 한국 팬들의 존재

이정후는 미국 현지 팬들로 구성된 팬클럽 ‘후리건스(HOO LEE GANS)’에 대해 “너무 신기하고 감사하다”며 “직접 소통은 어렵지만 큰 동기부여가 된다”고 전했다.

또 “어느 원정지든 한국 팬이 있으면 정말 반갑다”며 “조금이나마 기쁨을 드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 한국 팬들에게도 고마움을 전했다.